名木宏之ブログ　私家版コラム

   麻雀牌のものがたり③ 米国〔黄金の20年代〕の 豪華絢爛「桑港花辺牌」 　　　　　　　　　　文／名木宏之 　 ●「マージャンもよく売れた 」 　身内の話を持ち出すのは気が引けるのだが、私の母方の祖父母 (竹広鶴次郎・マサノ) は20世紀はじめに20年ばかり、米国サンフランシスコ(桑港)で東洋美術商を営んでいた。祖父が写真を勉強するため単身でアメリカに留学し、そのまま居着いて商売を始めたのだ。 　自宅は郊外のパロアルト*という街のスタンフォード大学の近くの大学路にあって、母はそこで生まれた。  ＊パロアルト――米国屈指のスタンフォード大学を有し、現在はシリコンバレーの中心地として知られグーグルやフェースブックの拠点がある。 　折から東洋美術の大ブームで、祖父母は商売を相当手広くやっていたようだ。    そのために白人社会から疎まれるようになり、ちょうど〔黄禍〕がいわれだした頃、日本人排斥の嵐が吹き始める前に店をたたんで日本に帰った。そして持ち帰ったレコードや輸入盤を増やして、東京・神田で日本初のジャズ喫茶『東亜』を開いたり呉服商をやったりした。 　祖父は終戦後まもなくの昭和23年に亡くなったが、祖母は広島でわりと長生きした。家が近かったこともあって、私は子どもの頃から祖母のところへよく遊びに行った。話を聞くのが愉しかったし、何よりワッフルを焼いてくれるのがうれしかったのだ。 　おふくろも当時はまだ珍しかったケーキだのパイだのクッキーだのをつくってくれたが、面白い形のプレートで目の前で焼く祖母のワッフルはまた特別の魅力があった。孫の私に気前よかったせいもあろう。 　駐留軍 (当時は進駐軍といった) が近くに来たりすると、街の人が祖母のところに通訳を頼みに来る。ガイジンとペラペラ英語で談笑しているのを見て、バアちゃん何者なんだ !? と、幼心に畏怖を感じたこともある。 　私が大学生になって麻雀を覚えたての頃、祖母はまだ達者で、アメリカ話を聞きたがる私にこんなことも言った。サンフランシスコの店では浮世絵やら仏像、陶磁器やらが「おもしろいように売れた」が、「扇子やマージャンもよく売れたよ」 　彼女の言うマージャンとはもちろん、麻雀牌セットのことだ。  　　　　 【写真】 20世紀初めのサンフランシスコの東洋美術店...